Психические эпидемии XX века

Британская Южная Африка, 1914. Во время войны в этих местах в газете было ошибочно сообщено о том, что вражеские самолеты залетают во владения Британии с соседних территорий, принадлежащих Германии. Не смотря на то, что технически данные действия со стороны Германии были возможны, в реальности никаких полетов не происходило. Тем не менее тысячи обитателей Британской Южной Африки принимали обычные ночные объекты неба (планеты и звезды) за вражеские самолеты. Остров Банда, Индонезия, в марте 1937 года первый индонезийский премьер министр, Soetan Sjahrir, проживавший на острове Банда (Молуккские острова) описал массовый психоз, охвативший его соотечественников. Ходили слухи, что у строившейся пристани обитает охотник за головами, который преследует людей. Обитатели района жили в страхе, постоянно говорили шопотом о головорезе. В 7 часов вечера улицы пустели. Многие «очевидцы» сообщали о странных шумах, шагах, голосах, или домах, которые были обкиданы камнями, а так же находились люди, на которых охотник накидывал петлю или лассо, но жертва в самый последний момент ускользала.

США, 1938. В канун Хэллоуина произошел известный случай массового психоза после трансляции по радио произведения Уэлса о захвате Земли марсианами. В ней говорилось, что инопланетяне высадились на Гроверс Миллс, НьюДжерси и готовятся атаковать землян тепловыми лучами и ядовитым газом. Хэдли Кэнтрил, психолог принстонского университета, заключил, что в результате этого спектакля панике поддались около 1,2 миллиона жителей США. Однако, более поздние исследования не подтвердили этих цифр. Скорее большинство слушателей было озабочено данной новостью, но не учавствовали в панике. Хотя факт охваченности идеей атаки инопланетян несомненно имел место.

Сумаcшедший отравитель из Маттона, Иллинойс, 1944. Первые 2 недели сентября 1944 года обитатели Маттона подвергались газовым атакам «призрака анестезиолога», о котором писали местные средства массовой информации. Первый случай произошел с одной из жительниц города и ее дочерью, которые якобы были опрысканы таинственной фигурой через окно спальни в своем доме сладкопахнущим газом. После этого они обе испытывали тошноту и головокружение. Об инциденте дамы сообщили в полицию. На следующий день нападение на жительниц города было описано в местной газете, после чего еще несколько семей (более 20) испытали на себе действие газа из рук неизвестного.

Первая волна летающих тарелок, США, 1947. 24 июня 1947 года Кеннет Арнольд пилотировал свой частный самолет вблизи Каскадных гор в штате Вашингтон, когда увидел нечто похожее на девять сверкающих объектов, пролетающих в районе горы Ренье. Все объекты находились в поле зрения в течение примерно трех минут, прежде чем они улетели на юг к горе Адамс и исчезли.Обеспокоенный тем, что он, возможно, наблюдал управляемые ракеты иностранной державы, Арнольд вылетел в Пендлтон, штат Орегон, где он пытался сообщить об увиденном в офис ФБР. Но офис был закрыт, и поэтому он пошел в редакцию газеты «Восточный орегонец». Выслушав историю Арнольда, журналист Билл Беккет подготовил доклад для Associated Press. Следует отметить, что Арнольд описывал объекты в форме полумесяца, а во время движения они были похожи на блюдца. Однако осталась учетная запись Associated Press с описанием Арнольда, где говорилось именно про тарелочки (блюдца). Она то и появилась в более чем 150 газетах в последствии. После публикации многие люди по всему миру в течении лета 1947 года стали видеть летающие тарелки, но именно в том виде, в котором они были описаны в СМИ.